2012年大圆封面特辑
还记得围观 2010 年的各大年终榜单的情形吗？冒出了很多大圆封面，像 Caribou、Oni Ayhun、The Naked and Famous、Owen Pallett、Texas Pandaa 等等，有人甚至说那一年可以称为“圈圈年”，其实圈圈年年都有，年年都很多，名正言顺的圈圈年也应该是 2000 年之类的。也许从一开始，因为唱片是圆形，所以封套设计也顺便做成了圆形设计。大圆封面设计可以很偷懒，但也太容易雷同，所以必须想着法子弄点花样，于是圆圈内外的细节变化让每一张封面都与众不同。
圆的象征意义很多，圆融、完整、和谐、中心，大多是抽象意义上的美好，也可以看成是放大了的句号，表示终结。不知是否来到了传闻中的末日之年的缘故，今年的大圈封面又涌现了一批，较为有名的有电子音乐人 Scuba 的单曲封面、múm 的精选合辑、Rufus Wainwright 的新作、Rush 的新专、John Maus 的合辑等，其中 Bloc Patry 给自己的第四张专辑就以四个彩色同心圆作封面，让人无语，再画一个圈就可以当作奥运五环的变相合体了（不对，封面背景的黑色其实就是黑环化身而成的）——也算是奥运年的可理解之作。
以下是从上百幅大圆封面中挑选出的 12 张，或好看或好玩，并不考虑单曲封面。
01
When Love Comes [2012]
by The Waxbills
在最初没看到加拿大乐队 The Waxbills 新专辑封面大图前，还一直臆想“这孤独的封面”与“这有爱的标题”是多么契合：坐在地球内核的抱膝男人背对着我们，背对着“当爱降临时”。等点开大图彻底惊掉了大牙，只能怪自己脑补能力太强，把人家好好的严肃而正经的地核想象成什么裸背男人。被吊在宇宙中的地球是很好玩，而图中唯一的暗示是北纬 40 度西经 60 度所在的地点是什么。最初又臆想这其实是乐队所在地，但一查地图，那里什么也没有，只是一片海域，也许唯一的有名邻居就是那靠南的“百慕大三角”哥们了。所以说，这个点的重点何在只能无解了。最后要说，这音乐风格、这标题意思和这封面暗示完全不搭啊！
02
I Know What Love Isn't [2012]
by Jens Lekman
到了一定年龄，男人就开始收敛，曾经在封面上裸身自恋的 Jay-Jay Johanson 如此，曾经在封面上闭目自恋的 Jens Lekman 也如此。时隔五年，他的新作就像这么几年的缺席一般，身影淡出了人们视线，然而，当嗓音随着悠扬音乐响起时，那个触动过你的 Jens Lekman 似乎从未改变过，旧时光轻易就能找回的怅然感同样令人唏嘘。摄影师 Kristin Lidell 特意截取了戴帽 Jens 回望的那一幕，落寞的脚印与空旷的沙地恰似记忆中熟悉的场景：从那时到现在，走了多远，还有，回来的路。
03
Professor @ Large [2012]
by Large Professor
Large Professor 的传奇地位来自对地下说唱的影响以及和 Nas 的长期合作，除此之外，从上世纪 90 年代起就开始参与制作诸多大牌艺人的专辑。他个人的音乐作品从 2002 年的《1st Class》开始，到今年的新作《Professer @ Large》，只有不过四张专辑。就像这万花筒状镜像环绕的封面那样，新专辑做得相当圆融，虽然有 9 位客席献声，但毕竟这是 Large Professor 的作品，节奏旋律、个人风格拿捏得收放自如，就如那30秒钟的预告宣传片那样：交融变幻、万千华彩，最后是统一完整的大圆。说起来，这个以人头为圆心而划出的圆还真是诡异极了。
04
Toward The Light [2012]
by Mantra
法国死亡金属乐队 Mantra 的这张 EP 有一幅电子音乐风格的封面，这明显很容易误导听众。除开与音乐气质有些不符，单看这张封面，是很优秀的。明黄背景，旋转的三角形，捧着水晶球的手，背部若隐若现的宇宙，怎么看怎么小清新。图片选用自平面设计师 Renaud Goujat 的作品，他为乐队某次演出所设计的海报倒是相当死亡，两耳戴花的骷髅头，脑中呈现如迷宫阵般的砖块，眼部蒙上了锈迹斑斑的纱布，噢，下巴碎裂成的放射线是如此整齐。
05
Threads [2012]
by Now, Now
就如同前辈 Say Hi To Your Mom 将名字简化成 Say Hi 一样，这支有着古怪名字的独立乐队也将原本的长名 Now, Now Every Children 简化成了Now, Now。《Threads》是他们第二张专辑，封面并不是平常的一幅风景摄影照，画面中央有特意处理的条纹印，使得本来就朦胧的图片更加迷离。整个封面意象让人想起石黑一雄那本小说——《远山淡影》，便是这种感觉。虽然已经跻身为二年级乐队，在发行新专后他们却还在帮别人做暖场（The Naked And Famous 是有点小火，fun. 俨然成流行打榜新秀），还是希望简化成两个单词后的 Now, Now 能尽快独当一面。
06
Fire Make Thunder [2012]
by OSI
由 Jim Matheos 和 Kevin Moore 组队的 OSI 成立于 2002 年，三个字母并不是指广为流传的“Open System Interconnect”（开放系统互连），而是指代“Office of Strategic Influence”（战略影响局），不知是否偏执于3这一数字，从 2003 年起乐队每隔三年发一张专辑，到今年，《Fire Make Thunder》成了第四张。前 Whitehorse 乐队的乐手 Brent Stegeman 为 OSI 设计了这款简约却硬朗的封面，对角线的运用相当巧妙，类似的构图还出现在同样是今年的 The Contortionist 的《Intrinsic》专辑封面上，只是后者有一圈圈渐进色的变化，显得更为好看。
07
Anthology IV : The Tragedy of Nerak [2012]
by Akphaezya
法国前卫金属乐队 Akphaezya 在 2004 年发行了处子专辑《Anthology II: Links From the Dead Trinity》，2008 年再版，今年的新作就直接来到了“IV”，与乐队每隔四年搞点动静同出一门。如果用四个字来形容，那么“气势恢宏”是对他们新作《Anthology IV : The Tragedy of Nerak》最好的点评。众观各媒体的高分好评，都在强调该作是以希腊古典悲剧的形式而写成的。没错，它就是用前卫金属乐表现的四幕戏剧，不但有序幕有终幕，另外还有春、夏、秋、冬四个章节共九个场景的叙事展现，汲取爵士、民谣、蓝调、哥特乃至古典乐（幕间曲《Transe H.L. 2 》为钢琴独奏）的精华，最终通向如史诗般宏大的逆境悲剧：关于罪恶与美德，骄傲与傲慢以及对神的蔑视。法国插画艺术家 Laurent Box 那如同壁画一样的作品将这种古典性诠释得相当有趣，个中妙处不细看人物表情无法体会到。
08
The Inertials [2012]
by Cristian Vogel
这已经是电子音乐人 Cristian Vogel 的第十四张专辑了，他似乎从不想重复自己，于是就有了 Techno 向的《Body Mapping》、IDM 风的《Station 55》、实验性的《The Never Engine》以及器乐原声大融合的《Black Swan》。在 2012 年 6 月发行的新专辑《The Inertials》满是碎拍 Dubstep 和冰冷的工业节拍，与极具构成主义风格的封面一并构建出 Future Garage 的音景。方与圆的空间争夺，点与线的相互制约，平面与立体的突兀映衬，这些抽象的图案就如抽象的电子乐那样难以用言语描述清楚。为专辑制作封面的 Kiosk Royal 还有一个电子音乐制作者的身份——本名 Carsten Aermes，他为 Apparat、The Sorry Entertainers 等制作了相当好看的几款封面。
09
Piramida [2012]
by Efterklang
如今活跃在柏林的丹麦乐队 Efterklang 在今年 9 月带来了他们的第四张专辑《Piramida》，乐队名 Efterklang 在丹麦语中意为“混响”，这几乎解释了他们音乐中时常出现的背景音效。专辑名“Piramida”在俄语中意为“金字塔”，它指代了乐队录制这张专辑时所在的金字塔小镇，位于靠近挪威斯匹次卑尔根岛，岛上以形似金字塔的山脉而闻名。与 Efterklang 长期合作的丹麦设计师 Hvass & Hannibal 非常擅长表现炫彩般的梦幻，而这次就以手绘的金字塔与行星轨迹为原本梦幻的圆形图案带来奇异的碰撞，在歌词内页可看到乐队所拍摄的金字塔镇的照片，很有世界尽头之感。在配套单曲《Apples》的设计上，那些如树叶状的黑影随风拂过矿山，荒芜且清静。好玩的是，在专辑首发庆祝派对上，设计师们为乐队成员带来了一个可以吃的专辑封面蛋糕，精细到金字塔的虚线都没放过。
10
Key [2012]
by Pg.Lost
国内乐迷亲切地称这支后摇乐队为“屁股丢了”，诚然，Pg.Lost 在中国的人气是不错，2012 年中国巡演所用的海报是他们第二张专辑《In Never Out》的封面，巡演结束没多久，新专辑就问世了。乐队御用的封面设计师 Valentin Mellstrom 相当迷恋摩托车，摄影中的粗犷、男性气息十分饱满，到了为 Pg.Lost 制作封面时就变得格外灵动，从第一张《It's Not Me, It's You!》的光与暗碰撞之中的侧脸，到第二张《In Never Out》抱立方体的无头男，再到如今鹿影斑驳的《Key》，三种截然不同的路数。浮现在鹿群之上、大圆之中的钥匙起了镶嵌式的点睛作用，仿佛透过这个圆圈所看到的一切皆是窥视所得，不过这与 Mellstrom 在网站上所放出的遛狗图有异曲同工之妙，狗穿上了“Empire of Rust”字样的花衣，鹿群与钥匙保持着距离，却被一个圆圈成了整体。
11
Amaryllis [2012]
by Shinedown
硬摇滚乐队 Shinedown 第四张专辑的封面刚出来的时候，有些乐迷就觉得这真是个可以用去纹身的好素材，有些人就疑惑这封面到底有啥含义。其实乐队在发布新专辑的同时还推出了一份专辑制作幕后的电子书，其中自然也包含了封面制作。其中主唱 Brent Smith 谈到，大西洋唱片公司的艺术指导 David Harrigan 跟他一起构思整个封面的概念，受到了印度教曼陀罗的启发，意图表现一种内外合一的精神圆融。这个大圆或者说“魔圈”包含了整张专辑的一切，每一个特定元素都将指涉专辑里特定的歌曲，对称、关联、从外向内的聚集中心，封面所背负的主题显得格外沉重。抛开那些神秘符号，圆圈内出现的日常物品同样惊悚，锚、鹿角、钥匙、昆虫、蝙蝠、胶囊、海马、棒球棍、金属球、纸飞机等等，更别忘了最外面一圈双向紧抓彼此的黑白肤色的手臂。相对而言，单曲《Bully》的棒球棍密集封面还真是小清新了。
12
Prayer Flag [2012]
by Pickering Pick
Sam Pickering Pick 去掉了 Sam 变成了唱民谣的 Pickering Pick，1998 年处男专辑《The Attic Tapes》一鸣惊人。2002 年移居至美国后，创作力反而更为旺盛，几乎每年都有新作，然而他的每张封面的风格都不一样，从墨镜男开始，依次“上镜”的有白色建筑、宇航员、航线图、沉思男、传输机、油画局部、短袖男、白鹅，到了这两年，进入了“大圆”时期——2011 年《Tiger Balm》的中心图案是立于海边的老虎，帆船正驶进港湾，中间一圈是狼、城堡、恶魔头的交替图案，最外围一圈是不同飞行姿态的鸟；2012 年《Prayer Flag》的中心图案是两只翔游在海面上的鸟儿，中间一圈的交替图案是皇冠、心脏、头盔、匕首、树木，最外围是连绵不绝的山脉。其实这两张可以视为同系列的双碟套装，圆圈大小不一，色调一暖一冷，细部花纹都很好看。如果 Pickering Pick 本人不想继续下去，那么可以肯定的是下一张专辑的封面又将是另一个路数。